Knokke-Heist en klimaatsverandering: Lippens vroeg mij in 2018 om hem een "high-level" nota te bezorgen.

Na de verkiezingen van 2018 vroeg Graaf Leopold Lippens mij een strategisch plan uit te werken om Knokke-Heist klaar te maken voor de uitdagingen van klimaatontwrichting ('climate disruption'). Als visionair bestuurder dacht hij altijd vooruit, in het belang van de gemeente en haar inwoners.

Ik stelde een beknopt plan op met een aantal prioriteiten:

• Energie-onafhankelijkheid: Door het gebruik van zonne-energie in Knokke-Heist verlagen we onze CO2-uitstoot en energiekosten, en worden we minder gevoelig voor energieprijsstijgingen. (Heel actueel)
  • Door de energiecrisis schoten de gasprijzen binnen twee weken na de Russische invasie in Oekraïne 180% omhoog – met verzwakte koopkracht en welvaart als direct gevolg. Daarna daalde het weer... Vervolgens gooide de oorlog in Iran er nog olie op het vuur... We leven in turbulente tijden. En met de wereldwijde energievraag voor zaken als AI wordt het er niet beter op.
  • Minder of geen gasverbruik meer... door zoveel mogelijk eigen energieproductie (zonne-energie/warmtepompen , ook voor koeling) zal ons financieel sterker maken en onze CO2-uitstoot verminderen. 

• Water-onafhankelijkheid: Het oprichten van een eigen waterproductiecentrale is essentieel om de fundamenten van een welvarende gemeente te waarborgen. Zonder water, of bij een tekort, valt de hele economie stil. Stel je voor dat je geen douche kunt nemen (zoals in Barcelona gebeurde) terwijl je €15.000 per vierkante meter hebt betaald... ? Daarom komt er in 2029 een waterproductiecentrale (WPC) in Knokke-Heist.

• Uitfaseren van fossiele brandstoffen: Klimaatverandering en zeespiegelstijging (zie Kustvisie) zijn grotendeels te wijten aan het gebruik van fossiele brandstoffen. Het is onze morele plicht om hier de nodige stappen te zetten. Knokke-Heist was de eerste gemeente in België die het Fossiele Brandstofverdrag ondertekende, ondanks tegenwind van de toenmalige oppositie (NVA & Ja!). Visie en daadkracht zijn onze sterktes.

   

   

• Stimuleren van bio- en regeneratieve landbouw: We moeten progressief afstappen van pesticiden die kanker veroorzaken bij zowel landbouwers als inwoners, en die leiden tot een verlies aan biodiversiteit. Landbouwers spelen een cruciale rol, en daarom moeten we hen financieel ondersteunen in hun transitie naar duurzame en korte keten landbouw, waar de marges groter zijn. Zo creëren we meer welvaart voor zowel de landbouwers als de inwoners van Knokke-Heist. Op dit vlak moet nog veel gebeuren !!

   

   

• Meer natuur en ontharding in de bebouwde omgeving:  De afgelopen jaren is er al meer natuur toegevoegd, maar verdere ontharding is nodig om ons snel aan te passen aan klimaatveranderingen en de gevolgen ervan, zoals stortregens, wateroverlast, hitte-eilanden, verlies aan biodiversiteit en zeespiegelstijging. We moeten de overblijvende groene zones beschermen en herplanten in het stadscentrum om hitte-eilanden te voorkomen. 

   

  Deze strategische zaken moeten snel verdergezet worden om Knokke-Heist klaar te stomen voor de toekomst. Helaas is het bestuur vooral bezig 'spelen en brood'. 

   

  Leren van internationale successen: 

  • Cadzand: Hier wordt de haven en het onderhoud van de omgeving gefinancierd via vastgoedbijdragen; elke ontwikkelaar draagt bij aan het algemeen belang.
  • Cannes: De Croisette is een voorbeeld van succesvolle integratie van mobiliteit, veiligheid, natuur en beleving.
  • Saint-Tropez, Ibiza, Corsica: Deze bestemmingen zijn nog steeds succesvol omdat ze hun identiteit hebben weten te behouden en beschermen.
  • Carmel, Californië; Muchen Wavepool; St. Andrews: Inspirerende voorbeelden van stedelijke ontwikkeling en toeristische successen.